— Да! — бывший гладиатор уверенно кивнул. — Местные боги общаются со мной напрямую.

— И не только с тобой, — постарался я слезть с рельс его исключительности в более плодотворное русло. — Они напрямую общаются со всеми людьми, именуемыми игроками. Может быть, и с местными также общаются, не интересовался этим вопросом. Так вот. Общается с тобой что-то именуемое Мировым Законом, и это не бог в твоем понимании, а что-то типа правил, оставленных создателями этого мира. Мировой Закон не имеет души и сознания, как мы с тобой, а общается с тобой по заранее заданным правилам.

— Как это возможно?

— Как это было сделано, я и сам не знаю, — я пожал плечами. — Однако, нам нужно держать в голове мысль о том, что в этом мире все основано на особых чародейских законах. Боги этого мира не работают сами и не общаются с нами лично, а оставили все на своего помощника, который все ведает, все знает, всем управляет, но не принимает решения. За него уже все было решено.

— Хм… не особо понятно, — Спартак почесал подбородок. — Но примерно я понял, что Мировой Закон здесь за управляющего, но для всех все единообразно, и он никого не выделяет.

— Да, так и есть, — подтвердил я. — Выделиться в глазах Мирового Закона можно только при наличии определенных результатов, которые позволяют возвыситься над другими. Ни симпатии, ни антипатии. Так вот, как бы себя не называли местные государи, царями, принцами, королями или еще кем, в глазах Мирового Закона это ничего не значит. У него свои критерии. И я соответствую критериям, чтобы именоваться бароном по родословной, то есть, аристократом в здешних местах. Местные высокого уровня это видят и знают, а игроки и их слуги — нет.

— Так ты — патриций? — взгляд мужчины стал более суровым. — Делаешь, что вздумаешь, и хочешь меня на службу принять?

— Спартак, мы с тобой так каши не сварим, — я стал немного серьезнее. — Тебе самому нравится, когда тебя клеймят каким-нибудь статусом без твоего согласия? Рабом, например. Я еще ничего не сказал и не предложил, а ты меня уже обвиняешь? Справедливо, считаешь?

Гладиатор задумался. Крепко задумался. Затем немного расслабился.

— Продолжай, — кивнул он. — Так, что ты предлагаешь?

— Смотри, — начал глаголить я. — Крикс зарвался. Понимаю, что он твой друг, но тут делов непотребных он много сотворил. Деревню ему я не отдам, и не проси. Но я могу и заменить его где-то, понимаешь? Ежели Крикс силен и хорош, получается, что я сильнее. А если Крикс слаб, то тебе сподручнее со мной дела вести. Ты — хороший человек и честный воин, с тобой быть союзником мне лучше, чем с зломысленным и эгоистичным Суллой. Вот я и хочу заключить с тобой союз, дабы лишить того силы, и мы вместе будет управлять регионом. Всем регионом, а не только его частью, а потом пойдем в другие римские регионы, чтобы везде освобождать рабов и других малосильных людей от подобных Сулле.

— Хм… — Спартак задумчиво посмотрел на меня, — это впечатляет. И ты считаешь, что сможешь равноправно заключить со мной союз? Я намного сильнее тебя, чужеземец.

— Считаю! — спокойно ответил я, — Тем более, я знаю, как преодолевать границы, а ты нет. Если бы я хотел, я бы пришел сюда со всей своей армией, и тогда мои войска прошлись бы смертельной тучей саранчи по врагам… и уж поверь, я хорошо помню и друзей, и врагов…

Во задвинул… пафосно, но вроде местные любят такие вот обороты.

— Что ж, мне бы хотелось поговорить с тобой лицом к лицу, — мужчина не повелся на провокацию и просто кивнул. — Я, знаешь, не часто доверяю людям, а если и доверяю, то должен их увидеть вживую, без помощи этого странного колдунства, которое называют свитками связи. Так что, приглашаю в Капую. Когда ты сможешь прибыть?

— Я? — у меня открылся рот от удивления.

Как все хорошо решилось то. Вот я на карете вкачусь, чтобы у местных гладиаторов челюсти поотваливались!

— Ну, часа через три буду…

— Сколько? — вот тут я реально вождя то зацепил. Он смотрел на меня, словно увидел что-то невообразимое.

— Ну, час или около того — собраться там, так что думаю, через три… если мои спутницы немного задержаться, то через четыре буду точно.

— Спутницы… — выдавил ошеломленный Спартак.

— Вот те, что стоят за моей спиной, — сообщил я ему. — Мои телохранители. Ты не смотри, что они выглядят, как хрупкие женщины, их силы хватит на десятерых меня, а то и больше. Как и тебя.

— Понятно… — надо отдать должное, фракиец быстро взял себя в руки. И не стал говорить ничего про женщин. Новый мир — новые правила, скорее всего, он уже понял, что здесь и женщины воюют вполне сносно, если их прокачать. — Значит, четыре часа?

— Да.

— Что ж, я жду тебя, барон Арес, — кивнул Спартак и заложил руки за спиной. — Мы закатим славный пир…

С этими словами его фигура растаяла, а я встретился с офигивающими глазами легата. Тот, по-моему, даже рот открыл от удивления.

— Что смотришь? — внимательно посмотрел я на него. — Двигай назад… мы тебя, все равно, обгоним. Или тебе отдохнуть надо?

— Вообще, не мешало бы, — тихо ответил тот, опустив голову.

— Тогда заходи! — махнул я рукой, приглашая внутрь. — В таверне скажешь, что Арес распорядился тебя накормить и комнату выделить. И то, и другое — бесплатно. А потребуют плату, зови старосту.

Когда легат ушел, я повернулся к своим спутницам, весело смотревшим на меня.

— Что девочки? Вперед? Нас ждут великие дела!

Я не стал тянуть с отъездом и, раздав указания, оставил на хозяйстве явно недовольную Харонию. Сам же с тремя девушками и двумя уже ставшими практически со мной неразлучными спутниками, загрузился в карету. Кстати, Тит и Вардан в первый раз видели изнутри это чудо магической техники, подаренное мне щедрым Лейтом. Понятно, что на них оно произвело неизгладимое впечатление, когда они забрались внутрь….

Нижняя комната с обзорными картинами, которые в режиме реального времени показывали все, что творилось снаружи, да, еще и с возможностью увеличения отдельных объектов. А камер, вроде бы, снаружи не было. Но то — нижняя комната, которая сейчас была завалена различными пространственными сумками. Я уже перестал перевозить партии оружия прямо на полу. Теперь оружие, провиант, вода и оружие перевозились исключительно в пространственном оборудовании. А добра у меня было много. Если бы не помощь Фемиды, я бы уже давно запутался, что где лежит и в каком количестве.

На втором этаже, где в центре стояла небольшая портативная стела воскрешения, а также было несколько комнат — три спальни, кабинет и кухня со столовой, было еще больше места. Свободной комнаты не было, поэтому двоих своих помощников я расположил в столовой, где они могли спокойно посидеть и отобедать, при желании. Сам же отправился в кабинет, думы думать.

За окном, то бишь на небольшой картине, заменяющей окно, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее начали мелькать различные пейзажи. В моих руках же был особый свиток. Как и в обычных свитках дальней связи, чиркая по нему палочкой или даже пальцем, можно было писать слова. Но если в списке для связи сообщение отправлялось какому-то определенному адресату, чьи имена у меня были разбиты по отдельным категориям. То здесь текст писался и сохранялся в файл по заглавию. Можно было даже раскидывать эти файлы по разным папкам. И я накидывал в этот свиток различные свои мысли и идеи.

А мыслить было над чем. Скоро будет открытие границ между регионами. Чем дальше, тем больше. Несмотря на того, что владения мои постоянно расширялись, я решительно не успевал. Деньги — кровь войны. А, учитывая количество и силу моих потенциальных противников, воевать мне придется много, отчаянно много. Да, сейчас у моя власть раскинулась практически на двадцать регионов или около того, но по кусочкам. Ни один регион не принадлежал мне полностью. Да, моя торговая компания вела достаточно обширную торговлю, и некоторые караваны прибывали ко мне из весьма далеких краев, но этого было мало. Здесь мои доходы были самыми большими среди игроков, но это пока. За моей спиной не стояло крупных международных компаний. Рост их представителей и партнеров сдерживает только наличие границ между регионами. Понятное дело, что они не могут из реального мира сюда бабки перегнать, но ведь есть два способа заработать, помимо обычного грабежа или воровства. Торговля и производства. Если торговля зависит от связей и капитала, то производство зависит от количества людей, задействованных в этом производстве. Сейчас у представителей корпораций и наследников кланов было гораздо меньше людей, чем у меня. Но так будет только до тех пор, пока регионы не начнут объединяться. А уж с большим количеством подчиненных и приспешников организовать бойкую торговлю для них не будет проблемой. Да, и эрос налогами можно будет собирать знатно. Правительства, корпорации и семейные кланы — не такие, как я, с горсткой игроков в подчинении. У них игроков будет много, кабы не миллионы могут собраться. Одно радует, расстояния для армий очень большие, долго до меня идти. Только вот клан Мао у меня под боком, если бы не поддержка Лю с товарищами, плохо было бы мне.